春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，士階層中，大力士們對(duì)雜技中的力技節(jié)目影響深刻。有個(gè)衛(wèi)國(guó)人叫夏育，能夠舉千鈞?？鬃拥母赣H叔梁紇也是出名的大力士，他在幫助晉國(guó)征伐攻城戰(zhàn)役中，竟能雙手把放下的閘門托起，被譽(yù)為”有力如虎“的勇士。公元前310年的秦武王也是力大過人，他手下的任鄙、烏獲和孟說(shuō)都是著名的大力士。一次秦武王和孟說(shuō)比賽舉鼎，被沉重的鐵鼎壓折了膝蓋骨，歷史上稱這段事情叫”舉鼎絕臏“（參見《史記》）。人們敬仰英雄，以后，《夏育扛鼎》、《烏獲扛鼎》的表演屢見于記載。東漢靈帝時(shí)，有個(gè)將軍甚至就給自己取名叫“夏育”，大概他也是個(gè)大力士。公元301年，“八王之亂”后東晉政權(quán)南遷，也把中原的《夏育扛鼎》節(jié)目帶到江南。從烏獲、夏育的時(shí)代到東晉已相距六百多年了，古代表演力技的雜技藝人，都是奉烏獲、夏育為祖先。

中國(guó)雜技發(fā)展到漢代，內(nèi)容更充實(shí)，品種更豐富，技藝更高超。到東漢時(shí)，則形成了一種以雜技藝術(shù)為中心，匯集各種表演藝術(shù)于一堂的新品種——“百戲”體系。例如：1954年在山東省沂南縣的北寨村，發(fā)掘了一座漢代古墓，在一幅巨型的畫壁上雕刻著當(dāng)時(shí)的樂舞百戲，非常現(xiàn)實(shí)生動(dòng)。這幅圖從左到右分為四部分：“跳丸跳劍和戴竿”表演、樂隊(duì)表演、”走索拿頂和魚戲“表演、“馬戲和鼓車”表演，規(guī)模盛大。

豐富的漢代壁畫中，以手技和倒立的形象為最多。倒立古人俗稱“豎蜻蜓”，雜技界稱之為“拿頂?！眱?nèi)行說(shuō)：“一把頂，三把活”即是說(shuō)只要掌握了拿頂技巧，自然而然就能表演《椅子頂》、《木磚頂》、《大小武術(shù)》等許多雜技節(jié)目。倒立的確是雜技最基本的技巧之一，這一基本功在漢代已蓬勃地發(fā)展起來(lái)，稱為“倒植”。

一種是專演倒立技巧，在倒立基礎(chǔ)上去增加難度，比如四川出土的漢代磚刻上，倒立的演員在一張張疊起來(lái)的矮榻上進(jìn)行表演。當(dāng)時(shí)稱為《五案》。《五案》并不一定是五張桌子疊搭起來(lái)，從漢畫上看，五、六張至十余張不等，和今天的疊椅倒立有些類似。