北宋末年，靖康（公元1126-1127）年間，金兵南侵，國破家亡，野蠻落后的女真貴族，對豪華如錦的開封垂涎欲滴，一次次求索，不僅虜掠金銀財(cái)寶，還“大索百戲”，連散居民間的藝人也一并遭殃。

據(jù)《三朝北盟會(huì)編》記載：

      金人來索御前祗侯，方脈醫(yī)人，教坊樂人，內(nèi)侍官四五十人，露臺(tái)祗侯妓女千人，……又要雜劇、弄影戲、小說、打筋斗、彈箏、吹笙等藝人，一百五十余家，令開封府尹，押赴軍前。

      被掠到北方的人們倍受侮辱。身無牽掛的雜技藝人，表現(xiàn)了強(qiáng)烈的反抗精神，他們在敵人大張宴樂的帳篷內(nèi)，被逼演出時(shí)的致語中，大聲喊出了：“七將渡河，潰百萬人禁旅，八人登壘，摧千仞之堅(jiān)城！”表達(dá)了對敵人的仇恨，對宋家王朝不抵抗政策的哀怨。

      雜技發(fā)展到元代，出現(xiàn)了“雜把戲”這個(gè)名稱，“把”是一束的意思。現(xiàn)在有些地區(qū)稱雜技幻術(shù)為“玩把戲”，就是由這個(gè)稱呼演化而來的。在元90年的殘暴統(tǒng)治下，漢族被稱為“南人”，處于社會(huì)最低層，遭受奴役，元統(tǒng)治者不許漢人藏鐵器，不準(zhǔn)習(xí)武，不準(zhǔn)養(yǎng)馬……這樣，雜技馬戲中的節(jié)目就被禁止了一大半，雜技藝術(shù)開始凋零，淪落為走江湖、耍把戲的江湖藝術(shù)。

      在元朝的血腥統(tǒng)治下，雜技藝人有兩個(gè)去向：一是參加元代盛行的“雜劇”演出，充任武行。雜劇中常需要翻跟斗、耍大旗、舞百丈旗、踩高蹺等特技表演，這樣就為雜技藝人提供了謀生的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)雜劇中出現(xiàn)了一口氣翻二百個(gè)跟斗的出色武行。另一去向是流落街頭巷尾表演雜技，元·陶宗儀的《輟耕錄·禽戲》中記有民間藝人賣藝的情景：

      余在杭州日，嘗見一弄百禽者，蓄龜七枚，大小凡七等。置龜幾上，擊鼓以使之，則第一等大者先至幾心伏定，第二等者從而登其背，直至第七等小者登第六等之背，乃豎身直伸，其尾向上，宛如小塔狀，謂之，”烏龜疊塔“。又見蓄蛤蟆九枚，先置一小墩于席中，其最大者乃踞坐之，余八小者左右對列。大者作一聲，眾亦作一聲；大者作數(shù)聲，眾亦作數(shù)聲。既而小者一一至大者前點(diǎn)首作聲，如作禮狀而退，謂之”蛤蟆說法“。此”疊塔說法“，固教習(xí)之功，但其質(zhì)性蠢蠢，非他禽鳥可比，誠難矣哉！

     訓(xùn)練七只烏龜疊成塔狀，訓(xùn)練青蛙能夠聽從指揮發(fā)出啯啯叫聲，確實(shí)不易?！睘觚敮B塔“沒有留傳下來，”蛤蟆教書“直至清末還有人表演。

     從公元1368年明朝建立到1911年辛亥革命，這一時(shí)期的雜技藝人，難負(fù)官府的沉重賦稅，被迫流浪賣藝。為了糊口度日，耍練一些小型驚險(xiǎn)節(jié)目。而正是在這種流動(dòng)的環(huán)境中，錘煉出許多短小靈活，深受人民群眾喜愛的雜技節(jié)目，例如：踩大繩、舞流星、頂碗、打花棍、蹬梯、耍壇子、踢毽子等等。

      一千多年來，雜技藝人在風(fēng)雨中前行，不屈不撓；雜技之花萌芽于民間沃土，幾經(jīng)盛衰，終于姹紫嫣紅開遍滿園，創(chuàng)造著祖國燦爛的文化。這是古往今來無數(shù)雜技藝人辛勤勞動(dòng)的結(jié)果，飽含著代代雜技藝人的集體智慧。